Educación
Se comentó sobre el Centro Internacional de Desarrollo Tecnológico y Software Libre (CIDETYS), que es un centro creado en agosto de 2008 y que inició labores en mayo de 2009 desarrollando proyectos en torno al software libre. Ellos han tenido acercamientos con el Ministerio de Educación (MEDUCA) y la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (SENACYT) para proponer proyectos y sinergias relacionadas con el uso del software libre en la educación.
En SENACYT se están creando manuales de informática básica para los docentes de colegios basados en herramientas de MS Office. La propuesta de CIDETYS fue apoyarles con la creación de manuales de OpenOffice. Las capacitaciones a un grupo piloto de docentes con el manual de OpenOffice inician en agosto de 2010.
MEDUCA repartirá cuatro mil computadoras portátiles o laptops entre estudiantes de secundaria de colegios oficiales equipadas con Windows y sus licencias respectivas. Se plantea que estas computadoras vengan con arranque dual: Windows y muy posiblemente Ubuntu. Es importante resaltar que MEDUCA firmó recientemente un convenio con Microsoft para capacitar docentes en sus herramientas informáticas.
Una idea propuesta es que las comunidades de software libre se organicen geográficamente para llevar acabo capacitaciones a los docentes en herramientas de software libre, pero éstas no pueden firmar convenios o contratos con MEDUCA ya que no poseen un ente jurídico que las represente. Las comunidades no cuentan con suficientes integrantes disponibles para llevar a cabo este proyecto de capacitación a escala nacional. Algunos miembros de comunidades de software libre y personas independientes están en el proceso de creación de la Asociación Panameña por el Software Libre (ASPASOL), como un grupo con personería jurídica.
Por otro lado, CIDETYS ha participado en la comisión de Tecnología de Información y Comunicación (TIC) del Plan Estratégico Nacional de Ciencia y Tecnología de SENACYT. Producto de esta participación se incluyó un objetivo dentro del plan dedicado a la promoción de tecnologías y conocimiento libre. De forma concreta, se incluyó el proyecto: laboratorio de pruebas, tecnología educativa y capacitación en TIC, cuyo objetivo es ser un instrumento de apoyo metodológico para el MEDUCA en la escogencia y aplicación de software libre dentro del sistema educativo panameño y a su vez capacitar a los docentes en su uso y aplicación dentro del aula de clases.
Políticas Públicas
Actualmente no se conocen iniciativas de políticas públicas que promuevan la implementación de software libre.
La entidad nacional encargada de establecer políticas públicas en materia de tecnología es la Autoridad de Innovación Gubernamental, previamente Secretaría de Innovación Gubernamental. La línea de acción establecida en un inicio fue que se debía considerar la utilización de software libre en las instituciones públicas, salvo excepciones justificadas. Esta Secretaría fue transformada en Autoridad y en la ley que se creó para su establecimiento no se incluyó esta indicación relacionada con software libre.
Se necesita generar masa crítica y conseguir voces para impulsar la creación de leyes para la implementación de software libre en el gobierno, con la ayuda de comunidades Centroamericanas.
Se requiere la creación de organizaciones que sirvan de espacio de sensibilización, gestión y fiscalización para lograr acciones que conlleven a vincular al gobierno en políticas y proyectos de software libre.
Mujeres
En general, las comunidades necesitan atraer a más personas de ambos géneros y en especial del sexo femenino, diversificando el tipo de actividades.
Es necesario generar actividades que permitan la integración de un mayor número de mujeres. Se debe tratar de generar representaciones en todas las comunidades de software libre existentes.
Se percibe que la población femenina informática es escasa en el país pero no se conoce evidencia que respalde esta percepción.
Desarrollo de Software
Se mencionó el proyecto Conéctate al Conocimiento, impulsado por el SENACYT y la Secretaría de Innovación en el gobierno anterior (2004-2009). Este proyecto consistió en equipar con laboratorios de computadoras a los colegios primarios del país y capacitar a docentes en el uso de mapas conceptuales y técnicas de enseñanza constructivista.
En el marco de este proyecto se desarrollaron aplicaciones colaborativas de apoyo a docentes y estudiantes, tales como "Punto de Encuentro" y "Nicho". En un inicio los programadores en el proyecto propusieron que estas aplicaciones fueran desarrolladas con software libre. Al final de la gestión del gobierno, el proyecto desapareció.
En otro aspecto, SENACYT lanzará este año una convocatoria a un concurso exclusivamente para proyectos de desarrollo software educativo. El premio son fondos no reembolsables.
Debilidades:
No se le da continuidad a los proyectos una vez cambian los gobiernos.
Emprendimientos Empresariales
Un empresario panameño, Jorge Matsufuji, indicó que está trabajando en un estudio de factibilidad para presentarlo a la Autoridad de la Pequeña y Mediana Empresa de Panamá (AMPYME) que identifique actividades a realizar y qué se tiene que hacer para que las pequeñas y medianas empresas (PYME) puedan tener alternativas de sistemas operativos y aplicaciones para sus computadoras y poder demostrar los beneficios de implementar Open Source en la PYME.
Existe la iniciativa para la conformación de una cooperativa que ofrezca capacitaciones en tecnologías libres para PYME y una alternativa de emprendimiento para los profesionales independientes.
En Panamá existen incubadoras de empresas como el Acelerador Tecnológico de Empresas de la Ciudad del Saber que promueven el desarrollo de empresas de tecnología, sin embargo no incorporan un modelo de gestión dirigido específicamente al software libre.
En Panamá se están instalando empresas de España, que tienen la capacidad y experiencia para ofrecer soluciones empresariales y para el gobierno basadas en software libre. Por un lado, se observa que estas empresas pueden acaparar el mercado, pero por otro, implica oferta laboral en tecnologías libres, algo que podría ser una oportunidad de incidencia en las universidades, pero en estos momentos, existe poco personal técnico especializado para trabajar en estas empresas.